En blandning av glykol och vatten håller motorns komponenter i rätt arbetstemperatur. Glykolblandningen trycks genom motorns vattenkanaler och genom kylaren, med hjälp av den här turbinformade pumpen.
Materialet i vattenpumpen varierar, men idag är det vanligast att de tillverkas i metall. Äldre vattenpumpar med turbinvingar av plast riskerade att bli sköra med åren. Om pumpen inte byttes ut i tid riskerade vingarna att gå sönder och resterna kunde täppa till motorns kylkanaler och störa kylningen av motorn.
Vattenpumpen är långlivad men byts, beroende på motorkonstruktion, i regel vid ett eventuellt kamremsbyte.